Poco más de un año ha necesitado 'Hard Candy' para convertirse en uno de los títulos clave del último cine independiente norteamericano. Desde el mismo día de su presentación oficial, en el Festival de Sundance 2005, el filme no ha dejado de generar polémica allá donde ha sido exhibido. Primero, por el tema que aborda: el abuso de menores. Y, segundo, por el tono sumamente estilizado e intimista de su realización.

El guión de 'Hard Candy' lleva la firma de Brian Nelson, escritor televisivo con 10 años de experiencia a sus espaldas en series como 'Lois y Clark: las nuevas aventuras de Supermán', 'Tierra: conflicto final', 'So Weird' o 'In the Heartbeat'. Éste es, por el momento, el proyecto más personal de su carrera, por lo que no ha dudado en participar en él también en calidad de coproductor.

David Slade, que debuta en el terreno de la dirección de largometrajes de ficción con esta película, procede del campo de los 'videoclips' musicales. Formado en el Reino Unido, se ha encargado de la realización de trabajos para grupos como 'Muse', 'Stereophonics','Tori Amos', 'Stone' 'Temple Pilot', 'P.O.D.' y 'Apollo Four Forty', entre otros artistas.

Definida como una especie de versión retorcida del cuento de Caperucita Roja, 'Hard Candy' describe el encuentro íntimo de dos personajes solitarios. Un chico y una chica. Ambos son usuarios habituales de internet. Tras entrar en contacto el uno con el otro a través de un chat, deciden formalizar un encuentro físico en el mundo real.

La cita funciona. Los dos manejan las palabras con inteligencia. Desde el primer momento, la pareja es capaz de mantener una conversación interesante, sazonada de silencios significativos y miradas inquisitivas.

El chico, Jeff (Patrick Wilson), tiene 32 años y se dedica a la fotografía. Parece un tío agradable y educado. Ella, una chica guapa y andrógina de mirada triste, se llama Hayley (Ellen Page). Aún no ha cumplido los 15. Curiosamente, su aspecto dulce e inocente no se corresponde con la madurez de su discurso. Es lo que, en la jerga utilizada por los pedófilos en internet, se conoce como un genuino 'Hard Candy'. Un caramelito duro de roer.

Decididos a profundizar en su recién estrenada amistad, Jeff y Hayley se encierran en el apartamento del primero. Se inicia entonces un juego de seducción cargado de interrogantes. Progresiva y lentamente, a medida que salen a la luz sus verdaderas motivaciones, la tensión sexual entre los dos protagonistas va creciendo.

Surgen entonces las preguntas en la mente del espectador. ¿Quién encarna a quién en esta historia morbosa? ¿Es Jeff un pedófilo peligroso? ¿Nos encontramos ante un típico caso de abuso de niñas adolescentes? ¿Y si Hayley no estuviese dispuesta a ejercer el papel de víctima propiciatoria que supuestamente le corresponde?

La mayor parte de la acción de 'Hard Candy' transcurre en el interior de la casa de Jeff. En este espacio tan reducido, todo el peso dramático de la película recae sobre la interpretación de los dos actores principales, que realizan un trabajo realmente magnífico. Para acentuar este trabajo, el director, Slade, que rodó todo el filme con cámaras digitales, no duda en abusar de los primeros planos.

Patrick Wilson, a quien hemos podido ver haciendo de galán en la reciente versión cinematográfica del musical 'El Fantasma de la Ópera', apuesta por la moderación: nunca sabemos en qué está pensado realmente su personaje. Frente a él, la jovencísima Ellen Page se luce pasando de la dulzura a la rabia en décimas de segundo.

'Hard Candy' recibió cuatro galardones importantes en la pasada edición del Festival de Sitges: mejor película, mejor guión, premio del público y premio del jurado joven. La buena acogida obtenida por su brillante debut le ha abierto las puertas de Hollywood a Slade. En estos momentos, se encuentra dirigiendo el filme de vampiros '30 Days of Night', producido por Sam Raimi.